Naukowcy ocenieją, że jeśli zużycie naturalnych zasobów ziemi utrzyma się na obecnym poziomie "jesteśmy na najlepszej drodze do ekologicznego bankructwa" Pismo naukowe Proceedings of the National Academy of Sciences wskazują, że roku 1961 ludzie spożytkowali 70 procent rocznego naturalnego potencjału produkcyjnego ziemi. W roku 1999 wykorzystano już 120 procent, a obecnie bedzie to około 125 procent. A zatem ziemia potrzebowałaby 15 miesięcy, by "odtworzyć zasoby naturalne zużyte przez człowieka" w ciągu roku. Dotyczy to takich dziedziń, jak rybołówstwo, rolnictwo, górnictwo i spalanie paliw kopalnych. Sytuacja pogarsza się tak gwałtownie między innymi dlatego, że naturalny potencjał naszej planety zmniejsza się w miarę przybywania wyniszczonych terenów, które nie nadają się pod uprawę ani hodowlę.